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重要無形民俗文化財

　主情報

名称	：	八代妙見祭の神幸行事
ふりがな	：	やつしろみょうけんさいのしんこうぎょうじ
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種別１	：	風俗慣習
種別２	：	祭礼（信仰）
その他参考となるべき事項	：	公開日：毎年11月22日、23日（※指定当時・お出掛けの際は該当する市町村教育委員会などへご確認ください） ※この行事は平成28年に「山・鉾・屋台行事」の一つとしてユネスコ無形文化遺産代表一覧表に記載されている
指定証書番号	：	458
指定年月日	：	2011.03.09(平成23.03.09)
追加年月日	：
指定基準１	：	（一）由来、内容等において我が国民の基盤的な生活文化の特色を示すもので典型的なもの
指定基準２	：
指定基準３	：
所在都道府県、地域	：	熊本県
所在地	：	八代市
保護団体名	：	八代妙見祭保存振興会

八代妙見祭の神幸行事

解説文：	この行事は、八代市にある八代神社の祭礼に行われる行事で、北極星と北斗七星を神格化した妙見神に対する信仰に基づき、神社の例祭は妙見祭と呼ばれている。その祭日には、妙見神の乗り物とされる大きな亀蛇や華やかな笠鉾、木馬、獅子、奴獅子や奴、木馬、笠鉾、亀蛇など多彩な行列が神輿に供奉して賑やかに市内を練り歩く。（※解説は指定当時のものをもとにしています）

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八代妙見祭の神幸行事

詳細解説

　八代妙見祭の神幸行事は、熊本県八代市にある八代神社の祭礼に行われる行事で、北極星と北斗七星を神格化した妙見神に対する信仰に基づき、神社の例祭は妙見祭と呼ばれている。その祭日には、妙見神の乗り物とされる大きな亀蛇や華やかな笠鉾、木馬、獅子、奴獅子や奴、木馬、笠鉾、亀蛇など多彩な行列が神輿に供奉して賑やかに市内を練り歩く。
　八代市は、熊本県南部に位置し、市域を貫流する球磨川が不知火海に注ぐ三角州地帯の北に市街地が広がる。近世には、熊本藩主細川氏の家老松井氏の城下町として栄え、肥後南部における政治、経済、文化の中心地となり、近代以後は、干拓によって造られた八代平野を生かした農業生産地として、また、県内有数の工業都市として発達してきたところである。
　八代神社は、文治２年（1186）に八代市内の現在地に建てられ、八代郡の惣鎮守として崇敬を集めてきた。明治初期の神仏分離によって現在の名称に改称する以前は、妙見宮と称されており、平安時代に横嶽の山頂と山麓に創建されたとの伝承のある上宮と中宮に対し、下宮として位置づけられている。
　妙見祭は、早くは中世に八代を支配した相良氏の『八代日記』永正12年（1515）の条に、行列を伴う祭礼としてその記述がみられるが、近世になり、加藤氏改易後、寛永9年（1632）に細川忠興（三斎）が八代に入部すると、妙見宮は細川家の守護社となり、その祭礼も隆盛した。忠興の没後は、八代城主となった松井氏が妙見宮と祭礼の運営を継承し、元禄年間（1688～1703）には、財力を蓄えた城下町の商人層が祭礼に参加して数多くの出し物が増え、祭りの風流化が進んだ。18世紀後期から19世紀初めの製作が推定される『妙見宮祭礼絵巻』（松井文庫所蔵）には、現在の神幸行事にみられる要素がほぼ出揃っている。
　行事の期日は、かつては旧暦10月17、18日であったが、明治5年の改暦以後、新暦で行われるようになり、平成5年から現行の期日になり、現在に至っている。
　祭祀組織は、八代神社の氏子町内と旧城下の地域を中心に構成され、八代妙見祭保存振興会の差配のもとに各町内や参加団体が連動し、行事が執行される。八代神社の氏子は、東町上、東町下、古麓町、宮地町、妙見町、西宮町、西片町第一、西方町沖・第二、中方町、上日置町、田中町一、田中町二、古閑上町、古閑中町、古閑中町沖・第二、古閑中町高月・第三、古閑下町、川田西町の各町内で、これらの町内から選ばれた18名の氏子総代と町内を8つに分け、1年交替でつとめる年番の町内が行事の運営にあたる。氏子総代は、3年任期で総括的に八代神社の年間の祭事に関わり、年番となった町内は、行事の準備や行列の警護などを行う。
　神幸行事は、22日の「お下り」と翌23日の「お上り」を中心に行われる。「お下り」は、22日午後、神馬を先頭にした神輿の行列が八代神社を出発する。御旅所である塩屋八幡宮までの約6㎞の道のりを、市街地を東西に縦断するかたちで練り歩く。塩屋八幡宮は、細川忠興が宇佐八幡を勧請し、創建したと伝えられており、行列は夕方にこの八幡宮に到着する。
　翌23日の「お上り」は、早朝に塩屋八幡宮を行列が出発し、市内を練り歩きながら八代神社に向かう。「お上り」のとき行列は、多彩な出し物が連なる1㎞以上に及ぶ長大な編成となる。獅子を先頭に、奴、木馬、鉄砲、毛槍、白和幣、籠（稚児）、笠鉾・菊慈童、神馬、神馬奉行、甲冑武者が続き、神輿の一行の後に、本蝶蕪、蘇鉄、西王母、猩々、蜜柑、恵比須、松、迦陵頻伽の八基の笠鉾、亀蛇、飾馬が続く。これらの出し物の中には、それを出す役割が八代の旧城下の地域に固定されているものがあり、獅子は中島町、奴は高子原村、亀蛇は出町から出すことが慣例となっている。笠鉾も、宮之町をはじめ九つの旧城下の町内から曳き出される。なお、行列のうち藩政時代に武家側から出していた奴や鉄砲、毛槍などは、明治以降途絶えていたが、昭和60年代から復活し、行列に加わっている。
　笠鉾は、六角形あるいは八角形の二層の笠を持つ楼閣型の構造で、高さは4～5㍍に及ぶ。頂部には、富貴や不老長寿などを題材にした飾り物が付けられ、周囲は、技巧を凝らした欄間や豪華な水引幕で覆われている。笠鉾は、古くは架台に担ぎ棒を２本さして担ぐ形式であったが、現在は２輪の曳く形式となっている。
　亀蛇は、亀と蛇を合わせた想像上の動物で、妙見神が渡来したときの乗り物であると伝えられている。全長約３メートルの大きさで、ガメの呼称で親しまれており、５人の男性が中に入って首を左右に振ったり、上下に伸縮させたりするなど巧みに動作を操る。
　獅子は、中国風の衣装を用いた雄雌一対で、木馬は、華やかに飾られた馬の造り物を子どもが着け、乗馬姿に装った出し物である。
　木馬や鉄砲、毛槍、白和幣、籠、甲冑武者などは、いずれも数十名からなる集団的な編成で、八代市内の子どもや中学・高等学校の生徒、有志の団体が担当している。
　八代神社に着いた行列は、出し物ごとにヤド（宿）と呼ばれる個人宅や公民館などで休憩し、午後になると、神社の南を流れる水無川の河原に向かう。この場所は、砥崎河原と呼ばれ、川を挟んで両側に桟敷席が設けられている。砥崎河原では、獅子や奴、亀蛇の演舞、飾馬の奉納などが行われる。飾馬は、花馬とも呼ばれる、美しく飾られた馬で、勢子に伴われて河原を勇ましく疾走する。また、亀蛇は、くるくると回転したり、水飛沫をあげながら川に入ったり、観客席に駆け上がったりと暴れ回る。
　こうした砥崎河原での行事の途中、獅子と神馬、神輿、年番は、再び行列を組んで水無川の中流域にある中宮跡に向かい、その後、八代神社に戻る。そのほかの出し物は、河原での行事が終了するとそれぞれの町内に帰り、神幸行事は終了する。
　この行事は、八代の城下町を支配してきた歴代城主の庇護のもとに発展し、近世には、武家主導の祭礼から町人層の参加によって、多彩な祭礼風流の出し物が登場する現行の形に整えられ、伝えられてきた行事である。近世の城下町に発達し、山・鉾・屋台などが巡行する都市祭礼は、全国各地に伝承されているが、本件は、この種の祭礼行事の典型例の１つと考えられるものであり、九州南部を代表する大規模な祭礼行事でもある。
　また、妙見信仰に由来する亀蛇の練り歩きや独特の形態をとる華麗な笠鉾の巡行は、地域的特色が顕著であり、多彩な出し物から構成される行例が神輿に供奉して氏子域を練り歩く行事は、我が国の祭礼文化を考えるうえで重要である。
（※解説は指定当時のものをもとにしています）